鎂是銀白色的金屬，比重只有1.74，是最輕的結構用金屬。在工程應用時通常與鋁、錳、稀土金屬、鋰、銀、釷、鋅、鋯等元素調配成合金，這些合金通常有很高的強度／重量比。
鎂元素在地殼中含量居第八，存在自然界的礦石中，如：白雲石(Dolomite)、菱鎂礦(Magnesite)、光鹵石(Carnallite)等。或以氯化物存在海水中、鹽井、及鹽的沉積物中。海水中含有約0.13％的鎂。
鎂的最主要的用途是用來調配鋁合金，其次則是用來製成壓鑄鎂合金，用於鋼鐵脫硫則佔了第三位。
鎂是銀白色的金屬，比重只有1.74，是最輕的結構用金屬。在工程應用時通常與鋁、錳、稀土金屬、鋰、銀、釷、鋅、鋯等元素調配成合金，這些合金通常有很高的強度／重量比。
鎂元素在地殼中含量居第八，存在自然界的礦石中，如：白雲石(Dolomite)、菱鎂礦(Magnesite)、光鹵石(Carnallite)等。或以氯化物存在海水中、鹽井、及鹽的沉積物中。海水中含有約0.13％的鎂。
鎂的最主要的用途是用來調配鋁合金，其次則是用來製成壓鑄鎂合金，用於鋼鐵脫硫則佔了第三位。
由於鎂合金的結晶組織是六方最密堆積（HCP），在這種結晶組織下，材料變形時，原子的滑移平面和滑移方向較少，使得鎂合金在室溫下不容易塑性變形。而由於壓鑄製程生產速度快的特性，適合用來成形熱含量低的鎂合金，所以目前壓鑄製程是鎂合金的主要成形製程。 鎂合金可用冷室壓鑄機壓鑄亦可用熱室壓鑄機壓鑄。一般而言，鎂合金冷室壓鑄機的設計與一般的鋁合金冷室壓鑄機是相同，但由於鎂合金每單位體積的熱含量較鋁合金及鋅合金低，因此要求較高的射出速度，因此用在鎂合金壓鑄的冷室壓鑄機，其柱塞的空射速度應比鋁合金來得快。而鎂合金熱室壓鑄機結構基本上與鋅合金熱室壓鑄機的結構相同，但鵝頸管需用特殊的材質以耐高溫，而熔解爐也須密閉，以防止熔融的鎂氧化。
雖然鎂的活性很大，但當鎂合金是大塊固體狀時（例如壓鑄用的鎂錠），由於鎂合金熱傳導性很好，熱很快傳至溫度較低處，並不容易起火燃燒。 但當鎂合金是粉末狀或是熔融成液態時就必須很小心。當鎂成粉末狀時，由於表面積很大，很容易劇烈氧化而爆炸。所以鎂的粉末要小心並按一定的步驟處理掉。 而當鎂熔融成液態時，就會和大氣中的氧起反應而燃燒產生強烈白光。此時要注意絕對不可用水來滅火，否則鎂會和水反應產生氫氣，而導致爆炸。一般壓鑄熔解鎂合金都會以SF6時作為保護氣體，以防止熔融的鎂燃燒。
